Coronacrisis biedt historische kans voor duurzamere samenleving
80% van de Belgische installatiebedrijven – elektro, sanitair, verwarming, ventilatie en airconditioning – vindt dat de huidige coronacrisis het keerpunt moet vormen om de samenleving te verduurzamen. Dat blijkt uit een bevraging die Techlink, de beroepsfederatie van Belgische installatiebedrijven, vorige week heeft georganiseerd. De huidige coronacrisis schudt momenteel het openbare leven en de economie grondig door elkaar. Door de broodnodige maatregelen omtrent social distancing, zien bedrijven hun omzet deels of volledig terugvallen. De financiële coronakater zal meer dan waarschijnlijk nog lang nazinderen. Overheden zullen op korte termijn onder hoge druk komen te staan om hun schuld onder controle te houden terwijl ze de economie in een post-COVID-19-tijdperk via een resem steunmaatregelen trachten te stimuleren. Toch biedt deze periode ook een uitgelezen kans om een versnelling hoger te schakelen en de maatschappij te verduurzamen op een economisch rendabele manier.
Ook het klimaat is ziek
In eerste instantie is Corona uiteraard een gezondheidsprobleem van ongeziene schaal dat gezondheidsprofessionals momenteel trachten op te lossen. De vraag die daarnaast optreedt, is wat te doen met de economische crisis als gevolg van COVID-19. Investeringen moeten die andere crisis, die van het klimaat, mee helpen oplossen en zeker niet versterken. De COVID-19-pandemie brengt veel ellende en kopzorgen met zich mee, maar zet ons daarnaast ook aan tot nadenken over de manier waarop de samenleving en economie zijn ingericht en hoe het in de toekomst anders kan. De rustige snelwegen, het propere water in Venetië en de aantoonbaar schonere lucht stellen de menselijke impact op klimaat en milieu op scherp. Ik, en met mij de grote meerderheid van de installatiesector, ben er van overtuigd dat we met zijn allen op een keerpunt staan in die energietransitie. Het zou waanzinnig zijn om bij afloop van deze coronacrisis weer over te gaan naar ‘Business as Usual’.
Denk maar aan de #ikkoopbelgisch-oproep van de laatste dagen. Die vertaalt zich in een opportuniteit op het vlak van duurzame, lokale initiatieven. Sommige landbouwbedrijven zien hun omzet significant stijgen door hun voedingsproducten direct aan de eindconsument te verkopen. Het onverwacht sociaal experiment dat COVID-19 is, opent ook de deur naar lokale, duurzame energie-oplossingen. 82% van de installateurs ziet toekomst in duurzame elektriciteit en warmte van bij ons. Denk maar aan lokale energiegemeenschappen die de uitdagingen rond energie-opslag en Demand Side Management helpen faciliteren rond zon- en windenergie, biomassa en biomethaan. Consumenten worden hierbij betrokken en gestimuleerd om energie efficiënt te gebruiken of te stockeren op momenten van zon en wind. Bovendien verminderen we zo onze afhankelijkheid van niet-Europees gas en olie buiten de lands- en continentgrenzen. 75% van de installateurs stelt vandaag bewuster materialen en toestellen van Europese makelijk aan te schaffen. De onverwacht positieve neveneffecten van COVID-19 stellen ons voor de keuze: blijven we ter plaatse trappelen, of ondernemen we actie? Het klimaat is ook ziek.
De richting is even belangrijk als de grootte van de som
“Covid-19 is de meest urgente bedreiging voor de mensheid van vandaag, maar de klimaatverandering vormt op lange termijn de grootste bedreiging. Het klimaat mag niet op intensive care belanden, want reanimeren is niet mogelijk”, zei Patricia Espinosa, de secretaris-generaal van de VN-klimaatconferentie recent. Meer dan ooit moet de groene agenda centraal staan, wanneer het coronamonster is bedwongen. De Europese Green Deal moet die noodzakelijke energietransitie via een grote financiële injectie faciliteren. 76% van de installateurs ziet heil in deze Europese Green Deal, maar de richting is even belangrijk als de grootte van de som. De installatiesector, en bij uitbreiding de volledige energiesector moeten deze richting samen met beleidsmakers bepalen. Het evenwicht tussen economische rentabiliteit en een duurzame toekomst is daarbij meer dan ooit noodzakelijk.
De omvang en de impact van COVID-19 is ongezien. Toch verplicht de huidige pandemie ons om keuzes te maken om die andere crisis op te lossen. Duurzame energiesystemen in combinatie met lokale bewustwording zullen een stuk van het antwoord vormen. Nu we met zijn allen zichtbaar de impact van een verminderde sociale en economische activiteit op het klimaat ervaren, hebben we een historische kans om voor een duurzame toekomst te kiezen. De installatiesector staat in het epicentrum van deze transitie. Laat ons samen met de volledige energiesector, beleidsmakers én consumenten de samenleving na COVID-19 vormgeven.
